なにもここで四行詩の解読をやろうというのではない。むしろ、以前から疑問に思っていたことを考えてみたいのだ。
１９２０年にルイス・スペンスが発表した『オカルティズム百科事典』という大冊がある。さまざまな項目がエントリーされていて、それなりに役に立つのだが、ノストラダムスに対する言及がまったくない。"prophecy" の項にすら出てこないのである。
無論、ノストラダムスはフランス人であったから、英国ではさほど人気がなかったのかもしれない。
しかし、エリファス・レヴィの『魔術の歴史』にはノストラダムスが紹介されているが、それとてナポレオンの勃興を語る際にマダム・ルノルマンやエッティラと同列で言及される程度である。
マダム・ブラヴァッキーは『イシス顕現』においてノストラダムスに触れている。天文学と占星術の差異を紹介したあと、占星術擁護の立場からノストラダムスを持ち出し、「懐疑主義者はノストラダムスをさんざん馬鹿にしてきたが、現在の社会情勢を見るだけで彼の正しさがわかる」としている。もっとも、その後に引用される四行詩は１４５３年発行の予言書からの引用とされており、クリミア戦争を予言したものだという。
ノストラダムスの出生年が１５０３年という基本的事実を把握せずに、大上段から切り込んでくるブラヴァッキーの姿勢は実に愛すべきものがある。
ちなみに、ノストラダムスの生まれる５０年前に出版された“ノストラダムスの予言書”は、どうやら大変な貴重品らしく、サマセットシャーの某紳士の所蔵品である云々との脚注までつけられている。
１９１８年、アメリカでひまを持て余していたクロウリーは、占星術関連の文章をあれこれ記しているが、このなかにノストラダムスに触れたものがある。海王星の占星術的意義を考察したのち、人間には正当な理由で名声を得る場合とそうでない場合があるとする。
クロウリーいわく「ノストラダムスを例にとろう。中世には、存命中に評判をとった占星術師が何千人もいた。しかし歴史は、とりたててこれという理由もなくノストラダムスという名前をピックアップした。かれが他の同業者から抜きん出ていたわけではなかったのだが、何らかの理由によってかれの周囲に伝説が集合した。そしてかれは歴史に名を刻み、他の同業者は忘却の淵に沈んだのである」
すなわちわたしの抱いていた疑問とは、ノストラダムスが英語圏でとりざたされるようになったのはつい最近のことであって、もっと具体的にいえば二次大戦後からではないかということである。
わたしがこの問題を考えるに至ったのは、無論ノストラダムスや大予言に興味があったからではない。このところ世に氾濫しているナチス・オカルト説というかヒトラー・黒魔術師説のサイドスタディーとして、ノストラダムスに注目したのである。さらに言葉を継ぐなら、戦時プロパガンダの研究ともいえる。
